Courses à réclamer : pourquoi elles sont plus fiables, et comment les jouer

Qu'est-ce qu'une course à réclamer ?

Dans une course à réclamer, tous les chevaux présents sur le terrain peuvent être rachetés après la course, moyennant un prix de réclamation fixé à l'avance. Pour réclamer le gagnant, il n'est pas possible de faire une offre inférieure à ce prix.

Le cheval revient à la personne ayant fait l'offre la plus haute, déposée sous pli cacheté. Ces enchères sont ouvertes un quart d'heure après la course, ou remises directement à un commissaire. Le propriétaire du cheval touche la somme correspondant au prix de réclamation ; le surplus éventuel revient au fonds de course.

Une course sur cinq en France

J'ai étudié l'ensemble des courses de galop sur une année complète, soit 3 139 courses. Parmi elles, 554 étaient des courses à réclamer, soit 17,6 %. On peut donc dire qu'en France, quasiment une course sur cinq est une course à réclamer.

Un favori plus fiable, mais moins bien payé

Dans les courses à réclamer, le favori gagne dans 8 % de courses en plus qu'ailleurs, avec une réussite au simple placé de 56,7 % contre 52,5 % dans les autres courses. En contrepartie, le rapport moyen y est légèrement plus faible : 9,02/1 contre 9,62/1 au gagnant, 2,83/1 contre 3,01/1 au placé. Cet écart s'explique en partie par les courses à handicap, incluses dans la catégorie "autres courses" et connues pour leurs grosses surprises.

Une rentabilité théorique déjà supérieure

En croisant taux de réussite et rapport moyen, je calcule que la rentabilité théorique des courses à réclamer atteint 94,7 %, contre 84,3 % pour les autres courses. Un écart de plus de 10 points qui, à lui seul, justifie de s'y intéresser en priorité.

Le filtre qui change tout : la cote

Mon constat est simple : plus la cote d'un cheval est élevée, plus ses chances de ne pas figurer à l'arrivée augmentent. Cela ne signifie pas qu'un cheval à grosse cote ne peut jamais bien figurer, mais que statistiquement, sur la masse des courses, une cote basse est associée à une meilleure position à l'arrivée.

En me limitant aux chevaux affichant une cote maximale de 5/1, la réussite grimpe à 59,3 %, contre seulement 38,2 % de réussite à la place au-delà de 5/1. Ce simple filtre porte la rentabilité théorique des courses à réclamer à 99,6 %.

Conclusion

Les courses à réclamer sont, statistiquement, parmi les plus fiables du calendrier hippique. En vous limitant aux chevaux affichant une cote raisonnable, et en recherchant les meilleures cotes chez les différents opérateurs, cette sélection simple peut rapidement devenir rentable.