Pourquoi un entraîneur fait parfois « faire le tour » à son cheval en handicap

Le secret que peu de turfistes soupçonnent

Savez-vous que les entraîneurs n'engagent pas toujours leur cheval pour qu'il remporte la course, ou même qu'il fasse une place ? On appelle cela « faire le tour » à un cheval : le jockey ne lui demande aucun effort réel pour figurer à l'arrivée. Repérer ces situations me permet d'éviter de miser sur un cheval qui n'a, en réalité, aucune intention de gagner ce jour-là.

Comment fonctionne le poids en handicap

Dans les courses de plat à handicap, l'objectif est de niveler les chances de tous les participants. Le handicapeur attribue du poids à chaque cheval selon son niveau estimé, physiquement ajouté sous la selle sous forme de disque de fonte. Le cheval jugé le meilleur porte donc logiquement le plus gros poids.

Ce poids n'est pas figé : il évolue au fil de la saison selon les performances. Si le cheval gagne, le handicapeur maintient ou augmente son poids pour la course suivante. S'il perd, le handicapeur peut au contraire le réduire, ou le maintenir.

Le calcul de l'entraîneur

Les entraîneurs connaissent bien ce système, et n'ont aucun intérêt à voir leur cheval perdre course après course avec un handicap trop élevé. Il arrive alors qu'ils s'arrangent pour « faire le tour » à leur cheval, dans le seul but de faire baisser son poids pour les échéances suivantes.

Les techniques utilisées pour « faire le tour »

Il existe plusieurs façons pour un entraîneur de faire baisser discrètement le handicap de son cheval : l'engager sur une distance qui ne lui convient pas, sur un terrain défavorable, avec un jockey inhabituel, ou encore sur un hippodrome qui tourne dans le mauvais sens pour lui. Autant de choix qui, pris isolément, peuvent sembler anodins, mais qui prennent tout leur sens une fois mis bout à bout.

Pourquoi c'est une opportunité pour moi

Un cheval qui perd des courses perd aussi la confiance des turfistes : sa cote grimpe mécaniquement. Je me retrouve alors dans une configuration précise : un cheval autrefois lourdement handicapé, donc jugé très performant, qui porte désormais un poids allégé. Dans ce cas de figure, je considère qu'il y a fort à parier que l'entraîneur et le propriétaire vont chercher à rafler l'allocation dès que l'occasion se présente.

C'est exactement ce type de situation qui peut m'offrir l'un des plus gros rapports qu'une course à handicap puisse proposer.

Conclusion

Un cheval qui déçoit avec un poids élevé n'est pas forcément un mauvais cheval : c'est parfois un futur candidat sérieux, une fois son handicap redescendu. Apprendre à repérer ce cycle, plutôt que de se fier uniquement à la dernière performance, change durablement la façon d'aborder les courses à handicap.